Preposiciones

Preposiciones de tiempo: at, on e in

Usamos at, on e in para decir cuándo ocurre algo. La elección depende de la extensión de la expresión de tiempo:

• at → un momento concreto
• on → un día o una fecha
• in → un período de tiempo más largo

Un truco para recordarlo: at se usa para un punto concreto en el tiempo, on para un día del calendario y in para un período de tiempo.

At = un momento concreto

Usamos at con horas exactas y momentos concretos.

• The bus leaves at 10 o'clock.
  Come at 5:30.
• She isn't here at the moment.
  Owls hunt at night.
• Expresiones frecuentes: at noon, at midnight, at sunrise, at bedtime, at Christmas

Fíjate en que at Christmas significa durante el período de Navidad, no un día concreto.

On = un día o una fecha

Usamos on con días, fechas y festividades concretas.

• We play football on Saturdays.
  I was born on 4 March.
• We meet on New Year's Day.
  I got a present on my birthday.
• Día + parte del día:
  See you on Friday night.
  The train arrives on Monday morning.

Si mencionamos un día concreto, usamos on, aunque añadamos una parte del día: on Monday morning, no in Monday morning.

In = un período más largo

Usamos in con períodos de tiempo más largos que un día.

• Partes del día:
  in the morning, in the afternoon, in the evening
• Meses, estaciones y años:
  in July, in winter, in 2025
• Períodos largos:
  in the past, in the future, in the 1990s

Excepciones importantes

No usamos ninguna preposición delante de: this, last, next y every.

• I saw him last week. (no in last week)
• Are you working this evening?
• We meet every Monday.
• See you next year.

Otras diferencias útiles

• In + período de tiempo = dentro de ese tiempo, a partir de ahora:
  The train leaves in ten minutes.
  = El tren sale dentro de diez minutos.
• At night = la noche en general:
  I don't like driving at night.
• In the night = durante una noche concreta:
  A noise woke me up in the night.
• At the beginning/end of = al principio o al final de un evento:
  There is a test at the beginning of the lesson.
• In the beginning = al principio, al comienzo
  In the end = al final, finalmente
  It was difficult in the beginning.
  In the end, we chose Spain.
• At the weekend = inglés británico
  On the weekend = inglés americano

Resumen

• at → hora exacta / momento concreto
  at 7 o'clock, at midnight
• on → día / fecha
  on Monday, on 5 June
• in → período más largo
  in July, in 2025, in winter

Preposiciones de lugar: at, on e in

Usamos at, on e in para indicar dónde está alguien o algo. Compara estos ejemplos:

• The children are in the classroom.
• There is a picture on the wall.
• I'll meet you at the bus stop.

Una regla sencilla es:

• in → dentro de un espacio o de un área
• on → sobre una superficie
• at → en un punto o lugar concreto

In = dentro

Usamos in cuando algo está dentro de un espacio, un área o un lugar amplio, como una ciudad o un país. En muchos casos se traduce por en.

• habitaciones y edificios: in the kitchen, in the bookshop
• ciudades, países y regiones: in the town, in Italy, in the south of England
• grandes espacios naturales: swimming in the sea, in the river, dark clouds in the sky
• recipientes y espacios cerrados: in the bag, the eggs in the fridge

On = sobre una superficie

Usamos on cuando algo está en contacto con una superficie. En español normalmente se traduce por en o sobre.

• superficies: a spider on the wall, on the ceiling, on the floor, sitting on the grass, a book on the table
• niveles y plataformas: on the balcony, on the third floor, on the roof
• medios de transporte: on the bus, on the train, on a bike, on a plane

Atención: Con vehículos pequeños y privados usamos in:

• in a car, in a taxi

At = un punto o un lugar concreto

Usamos at para un punto exacto o un lugar donde se realiza una actividad. En español suele traducirse por en, por lo que conviene aprender estos casos como expresiones habituales.

• puntos y lugares de encuentro: at the bus stop, at the traffic lights, at the station, at the end of the road
• eventos y actividades: at the party, to meet friends at the concert, at the tennis match
• la casa de alguien o un lugar de trabajo: at Mike's, at the doctor's
• expresiones fijas sin artículo: at home, at work, at university

Expresiones fijas

Algunas expresiones frecuentes no siguen la regla general y conviene aprenderlas de memoria.

• in bed, in hospital (inglés británico), in prison
• in the picture / in the photograph, in the newspaper
• in the world, the best player in the world
• on the way home, at the top / at the bottom of the page

Resumen

• in → dentro o en un área
  in a room, in Spain
• on → sobre una superficie
  on the table, on the wall
• at → un punto o un lugar concreto
  at the station, at home

Preposiciones comunes

El inglés utiliza muchas preposiciones además de at, on y in. Nos ayudan a describir lugares, movimiento, dirección y otras relaciones, como con quién estamos, de dónde viene algo o de qué hablamos.

Preposiciones de lugar (position)

Estas preposiciones describen dónde está algo en relación con otra cosa.

• between = entre dos personas o cosas:
  Jack is standing between Carol and Lucy. = Jack está de pie entre Carol y Lucy.
• among = entre un grupo de personas o cosas, rodeado por varios elementos:
  They disappeared among the crowd. = Desaparecieron entre la multitud.
• next to / beside = al lado de alguien o algo:
  The bank is next to the supermarket. = El banco está al lado del supermercado.
  Come and sit beside me. = Ven y siéntate a mi lado.
• near / close to = cerca de algo:
  My house is near the station. = Mi casa está cerca de la estación.
• opposite = enfrente de, al otro lado:
  The school is opposite the library. = La escuela está enfrente de la biblioteca.
• in front of / behind = delante de / detrás de algo:
  The teacher is standing in front of the class. = El profesor está delante de la clase.
  The car is parked behind the house. = El coche está aparcado detrás de la casa.
• above / below = encima de / debajo de algo:
  The jar is on the shelf above the sink. = El tarro está en la estantería encima del fregadero.
  The temperature fell below zero. = La temperatura bajó de cero.
• under = debajo de algo, cubierto por algo:
  Are you wearing a sweater under your coat? = ¿Llevas un jersey debajo del abrigo?
• inside / outside = dentro de / fuera de un espacio:
  Are the cups inside the box? = ¿Están las tazas dentro de la caja?
  Leave the bags outside the door. = Deja las bolsas fuera de la puerta.

Preposiciones de movimiento y dirección

Estas preposiciones describen el recorrido o la dirección de un movimiento.

• through = a través de algo, pasando por dentro:
  You must go through the forest to get to the village. = Tienes que atravesar el bosque para llegar al pueblo.
• across = de un lado al otro, cruzando una superficie o zona:
  She walked across the field. = Cruzó el campo andando.
• along = a lo largo de algo:
  We went for a walk along the river. = Fuimos a dar un paseo a lo largo del río.
• over = por encima de algo, pasando sobre algo:
  The plane flew over the Alps. = El avión voló sobre los Alpes.
• up / down = hacia arriba / hacia abajo:
  The monkey climbed up the tree. = El mono subió al árbol.
  Kim fell down the stairs. = Kim se cayó por las escaleras.
• around / round = alrededor de algo, en círculo:
  We walked around the lake. = Caminamos alrededor del lago.
  The Earth goes round the Sun. = La Tierra gira alrededor del Sol.
• towards = hacia alguien o algo:
  I saw two men coming towards me. = Vi a dos hombres que venían hacia mí.
• past = pasando al lado de algo o alguien y continuando:
  He walked past me without saying hello. = Pasó junto a mí sin saludar.
• out of = fuera de algo, desde el interior hacia fuera:
  Jenna took the key out of her bag. = Jenna sacó la llave de su bolso.

Otras preposiciones útiles

Estas preposiciones muestran relaciones que no están relacionadas principalmente con el lugar.

• by = medio o transporte:
  How often do you go by bus? = ¿Con qué frecuencia vas en autobús?
• with / without = con alguien / sin alguien o algo:
  I went there with Ann. = Fui allí con Ann.
  I went out without my husband. = Salí sin mi marido.
• for = para alguien, destinatario o finalidad:
  This present is for you. = Este regalo es para ti.
• from = origen o procedencia:
  She comes from Texas. = Ella viene de Texas.
• about = sobre un tema:
  Ted doesn't know anything about computers. = Ted no sabe nada sobre ordenadores.
• of = pertenencia o relación:
  What is the name of the book? = ¿Cuál es el nombre del libro?
• than = que (comparaciones):
  He's taller than me. = Es más alto que yo.
• except = excepto, salvo:
  The shop is open every day except Sundays. = La tienda está abierta todos los días excepto los domingos.
• instead of = en lugar de:
  You should do your homework instead of watching TV. = Deberías hacer los deberes en lugar de ver la televisión.

Preposiciones con tiempo y eventos

Algunas preposiciones muestran la relación entre una acción y un evento.

• during = durante un periodo de tiempo:
  We didn't eat during the film. = No comimos durante la película.
• before / after = antes de / después de algo:
  I'm always nervous before exams. = Siempre estoy nervioso antes de los exámenes.
  Sam was tired after the football match. = Sam estaba cansado después del partido de fútbol.
• behind = con retraso respecto a un horario:
  The bus is ten minutes behind schedule. = El autobús lleva diez minutos de retraso.

• Lugar:
  next to = al lado de, between = entre, opposite = enfrente de, above = encima de, under = debajo de, inside = dentro de
• Movimiento:
  through = a través de, across = cruzando, along = a lo largo de, towards = hacia, past = pasando por delante de, out of = fuera de
• Relaciones:
  with = con, without = sin, for = para, from = de/desde, about = sobre, of = de
• Tiempo y eventos:
  before = antes de, after = después de, during = durante, behind schedule = con retraso

Verbo + preposición

Muchos verbos en inglés van seguidos de una preposición fija. La preposición forma parte del significado del verbo, así que aprende la expresión completa junta.

La preposición en inglés muchas veces no coincide con la que se usa en tu propio idioma, así que evita traducir palabra por palabra.

• I listen to music. = Escucho música.
  (no listen music)
• I'm waiting for the bus. = Estoy esperando el autobús.
  (no waiting the bus)
• We are talking about the problem. = Estamos hablando del problema.

Ejemplos comunes

• look at = mirar a
  Look at me. = Mírame.
• listen to = escuchar
  Do you listen to the radio? = ¿Escuchas la radio?
• wait for = esperar a
  Don't wait for us. = No nos esperes.
• talk / speak to = hablar con
  Are you talking to me? = ¿Estás hablando conmigo?
  I need to speak to the manager. = Necesito hablar con el encargado.
• talk / speak / write about = hablar / escribir sobre
  They are talking about their school. = Están hablando de su colegio.
  She wrote about her life. = Escribió sobre su vida.
• laugh at = reírse de
  Why are you laughing at her? = ¿Por qué te ríes de ella?
• believe in = creer en
  Do you believe in ghosts? = ¿Crees en fantasmas?
• depend on = depender de
  It depends on many things. = Depende de muchas cosas.
• agree with = estar de acuerdo con
  She doesn't agree with us. = Ella no está de acuerdo con nosotros.
• worry about = preocuparse por
  Don't worry about it. = No te preocupes por eso.
• pay for = pagar
  She paid for the dress. = Pagó el vestido.
• belong to = pertenecer a
  This car belongs to my son. = Este coche pertenece a mi hijo.

• I phoned him. = Le llamé.
• Call me later. = Llámame más tarde.
• Thank you for helping me. = Gracias por ayudarme.
• Tell me about it. = Cuéntamelo.
• Ask her. = Pregúntale.

Otros patrones

• explain something to somebody
  Could you explain it to us? = ¿Podrías explicárnoslo?
• introduce somebody to somebody
  Can I introduce you to my wife? = ¿Puedo presentarte a mi mujer?
• ask somebody about something
  He asked me about my studies. = Me preguntó por mis estudios.
• ask somebody for something (= pedir algo)
  I'll ask you for help. = Te pediré ayuda.

• Aprende la expresión completa:
  listen to, wait for, talk about
• No traduzcas directamente desde tu idioma.
• Algunos verbos no llevan preposición:
  call somebody, phone somebody, thank somebody

Adjetivo + preposición (difícil)

Muchos adjetivos se usan normalmente con una preposición determinada. Igual que con los verbos, no existen reglas fiables, por lo que lo mejor es aprender toda la expresión junta.

Ejemplos avanzados

En niveles altos, las combinaciones de adjetivo + preposición son frecuentes en el inglés formal, académico y profesional.

• popular with = popular entre
  This music is popular with teenagers. = Esta música es popular entre los adolescentes.
• averse to = contrario a, reacio a
  She is averse to taking unnecessary risks. = Es reacia a correr riesgos innecesarios.
• oblivious to = ajeno a, sin darse cuenta de
  He was oblivious to the danger around him. = No se daba cuenta del peligro que le rodeaba.
• conducive to = favorable para, que favorece
  A quiet room is conducive to concentration. = Una habitación tranquila favorece la concentración.
• tantamount to = equivalente a, prácticamente igual a
  His silence was tantamount to an admission of guilt. = Su silencio fue prácticamente una admisión de culpabilidad.
• bereft of = privado de, desprovisto de
  The village was bereft of young people. = El pueblo estaba privado de jóvenes.
• commensurate with = acorde con, proporcional a
  The salary should be commensurate with your experience. = El salario debería ser acorde con tu experiencia.
• contingent on = condicionado a, dependiente de
  The agreement is contingent on approval from the board. = El acuerdo depende de la aprobación del consejo.
• replete with = lleno de, repleto de
  The report is replete with useful examples. = El informe está lleno de ejemplos útiles.
• impervious to = inmune a, que no se ve afectado por
  He seems impervious to criticism. = Parece inmune a las críticas.
• predicated on = basado en, fundamentado en
  The theory is predicated on one main assumption. = La teoría se basa en una suposición principal.
• deficient in = carente de, con falta de
  The diet is deficient in vitamins. = La dieta carece de vitaminas.
• compatible with = compatible con
  This software is compatible with most devices. = Este software es compatible con la mayoría de dispositivos.
• incumbent upon somebody to do something = ser responsabilidad de alguien hacer algo
  It is incumbent upon managers to act responsibly. = Es responsabilidad de los directivos actuar de forma responsable.
• devoid of = carente de, completamente sin
  The speech was devoid of emotion. = El discurso carecía completamente de emoción.
• synonymous with = sinónimo de, asociado con
  The brand is synonymous with luxury. = La marca es sinónimo de lujo.
• susceptible to = vulnerable a, propenso a verse afectado por
  Young plants are susceptible to frost. = Las plantas jóvenes son vulnerables a las heladas.
• immune to = inmune a
  She seems immune to criticism. = Parece inmune a las críticas.
• prone to = propenso a, con tendencia a
  He is prone to exaggeration. = Es propenso a exagerar.
• notorious for = famoso por algo negativo
  The city is notorious for traffic problems. = La ciudad es famosa por sus problemas de tráfico.
• adept at = hábil en, experto en
  She is adept at solving problems quickly. = Es hábil resolviendo problemas rápidamente.
• intent on = decidido a, empeñado en
  He seems intent on changing the system. = Parece decidido a cambiar el sistema.
• wary of = desconfiado de, precavido con
  Investors are wary of unrealistic promises. = Los inversores desconfían de las promesas poco realistas.
• fraught with = lleno de, plagado de
  The negotiations were fraught with problems. = Las negociaciones estuvieron llenas de problemas.
• exempt from = exento de
  Some organisations are exempt from this tax. = Algunas organizaciones están exentas de este impuesto.
• reminiscent of = que recuerda a
  The song is reminiscent of old folk music. = La canción recuerda a la música folclórica antigua.
• resistant to = resistente a
  Some bacteria are resistant to antibiotics. = Algunas bacterias son resistentes a los antibióticos.
• receptive to = abierto a, dispuesto a aceptar
  The manager was receptive to new ideas. = El director estaba abierto a nuevas ideas.
• steeped in = impregnado de, lleno de
  The town is steeped in history. = El pueblo está impregnado de historia.
• engrossed in = absorto en, totalmente concentrado en
  She was engrossed in her book. = Estaba absorta en su libro.

Otros adjetivos avanzados útiles

• responsible for = responsable de
  The manager is responsible for the final decision. = El director es responsable de la decisión final.
• capable of = capaz de
  She is capable of handling difficult situations. = Es capaz de afrontar situaciones difíciles.
• aware of = consciente de
  Everyone should be aware of the risks. = Todos deberían ser conscientes de los riesgos.
• subject to = sujeto a, sometido a
  The prices are subject to change. = Los precios están sujetos a cambios.
• equivalent to = equivalente a
  This certificate is equivalent to a qualification. = Este certificado equivale a una titulación.
• essential to = esencial para
  Sleep is essential to good health. = Dormir es esencial para una buena salud.
• relevant to = relevante para, relacionado con
  Please include information relevant to the case. = Incluye información relevante para el caso.
• beneficial to = beneficioso para
  Exercise is beneficial to mental health. = El ejercicio es beneficioso para la salud mental.
• vulnerable to = vulnerable a
  Children are vulnerable to online dangers. = Los niños son vulnerables a los peligros en internet.
• dependent on = dependiente de
  The result is dependent on several factors. = El resultado depende de varios factores.

Sustantivo + preposición (difícil)

A muchos sustantivos les sigue normalmente una preposición determinada. No existen reglas fiables para elegir la preposición, por lo que lo mejor es aprender el sustantivo y la preposición como una sola expresión.

Ejemplos avanzados

En niveles más altos, muchas combinaciones de sustantivo + preposición se utilizan en el inglés formal, académico y profesional.

• aptitude for = capacidad o talento natural para algo
  She has a natural aptitude for languages. = Tiene una aptitud natural para los idiomas.
• allusion to = referencia indirecta a algo
  The poem contains an allusion to a Greek myth. = El poema contiene una alusión a un mito griego.
• prerequisite for = requisito necesario antes de algo
  A university degree is a prerequisite for this job. = Un título universitario es un requisito para este trabajo.
• aversion to = fuerte rechazo hacia algo
  He has a strong aversion to conflict. = Tiene una fuerte aversión al conflicto.
• insight into = comprensión profunda de algo
  The documentary offers an insight into prison life. = El documental ofrece una visión profunda de la vida en prisión.
• disregard for = falta de respeto o atención hacia algo
  He showed complete disregard for the rules. = Mostró un completo desprecio por las normas.
• quest for = búsqueda de algo importante
  Science is driven by the quest for knowledge. = La ciencia está impulsada por la búsqueda de conocimiento.
• deterrent to = algo que evita o desanima una acción
  Longer sentences may act as a deterrent to crime. = Las penas más largas pueden actuar como elemento disuasorio contra el delito.
• penchant for = fuerte afición o tendencia hacia algo
  He has a penchant for expensive cars. = Tiene una afición por los coches caros.
• testament to = prueba o muestra de una cualidad o logro
  The cathedral is a testament to his genius. = La catedral es un testimonio de su genialidad.
• antidote to = algo que reduce o elimina un efecto negativo
  Laughter can be an antidote to stress. = La risa puede ser un antídoto contra el estrés.
• constraints on = límites o restricciones sobre algo
  There are severe financial constraints on the project. = Existen graves restricciones financieras para el proyecto.
• bearing on = relación o relevancia con algo
  This evidence has no bearing on the case. = Esta prueba no tiene ninguna relación con el caso.
• monopoly on = control completo sobre algo
  No one has a monopoly on the truth. = Nadie tiene el monopolio de la verdad.
• rapport with = buena relación o conexión con alguien
  She has an excellent rapport with her students. = Tiene una excelente relación con sus estudiantes.
• reliance on = dependencia de algo
  We must reduce our reliance on fossil fuels. = Debemos reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
• onus on = responsabilidad u obligación de alguien
  The onus is on the employer to prove it. = La responsabilidad recae en el empleador para demostrarlo.
• premium on = gran importancia o valor dado a algo
  They place a high premium on honesty. = Dan mucha importancia a la honestidad.
• curb on = límite o restricción sobre algo
  The new policy puts a curb on public spending. = La nueva política pone un límite al gasto público.
• affinity for = inclinación o conexión natural con algo
  She has always had an affinity for animals. = Siempre ha tenido una afinidad por los animales.
• access to = posibilidad o derecho de utilizar algo
  Everyone should have access to education. = Todo el mundo debería tener acceso a la educación.
• contribution to = algo que ayuda a conseguir un resultado
  His research made an important contribution to science. = Su investigación hizo una importante contribución a la ciencia.