Past simple vs. past continuous
A menudo usamos estos dos tiempos juntos para contar una historia en pasado. En estas historias:
- el past continuous describe el fondo de la historia: muestra una acción que ya estaba en progreso y crea la escena;
- mientras que el past simple describe una acción terminada que ocurrió durante esa acción o la interrumpió.
El past simple también puede usarse para contar una historia por sí solo, pero normalmente presenta una secuencia clara de acciones terminadas:
I got up, I brushed my teeth, then I went to school. After school, I met up with my friends and we...
Me levanté, me cepillé los dientes y después fui al colegio. Después de clase, quedé con mis amigos y...
I got up, I brushed my teeth, then I went to school. After school, I met up with my friends and we...
Me levanté, me cepillé los dientes y después fui al colegio. Después de clase, quedé con mis amigos y...
| Past continuous | Past simple | |
|---|---|---|
| Uso | fondo de la historia, acción en progreso | acción terminada, interrupción, secuencia de acontecimientos |
| Palabras típicas | while (= mientras) | when (= cuando) |
| Ejemplos |
We were sitting in the park... Estábamos sentados en el parque... The sun was shining. El sol brillaba / estaba brillando. |
...when the accident happened. ...cuando ocurrió el accidente. He got up, brushed his teeth and left. Se levantó, se cepilló los dientes y se fue. |
Common patterns
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Past continuous + when + past simple
→ una acción en progreso es interrumpida por otra acción
Pete was eating a hamburger when I met him.
Pete estaba comiendo una hamburguesa cuando lo conocí. -
Past simple + while + past continuous
Somebody stole my bike while I wasn't looking.
Alguien robó mi bicicleta mientras yo no estaba mirando. -
While + two past continuous actions
→ dos acciones largas que ocurrían al mismo tiempo
While I was cooking, my children were playing.
Mientras estaba cocinando, mis hijos estaban jugando.
Remember: state verbs
Los verbos de estado (know, want, believe, etc.) normalmente no se usan en continuo.
En español esto puede resultar confuso porque usamos mucho estar + gerundio, pero en inglés algunos verbos describen un estado, no una acción en progreso.
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Linda didn't know what to do.
Linda no sabía qué hacer. (notwasn't knowing) -
When he was a child, he wanted to become a doctor.
Cuando era niño, quería ser médico.
