The o sin artículo (principiante)

Artículo definido o artículo cero (fácil)

En inglés, usamos a menudo ningún artículo (el artículo cero) cuando hablamos de cosas en un sentido general, actividades o expresiones fijas. Usamos the cuando hablamos de algo específico, conocido o claramente identificado.

Cuándo usar el artículo cero

• Para hablar de ideas generales, no de ejemplos específicos, por ejemplo:
  • Music can change people's emotions.
    = la música en general
  • I don't drink coffee.
    = el café como tipo general de bebida
• Para hablar de asignaturas, idiomas, deportes y actividades cuando nos referimos a ellos como áreas de estudio o actividades, por ejemplo:
  • She studies biology.
    = la asignatura
  • He plays tennis.
    = el deporte
  • They speak Spanish.
    = el idioma
• Para hablar en general de tiempo y comidas; con días, meses, vacaciones, next/last + período de tiempo, y comidas:
  • See you on Monday.
  • I'll call you next week.
  • We had breakfast at 8.
• Para usar expresiones fijas cuando hablamos del propósito o actividad normal de un lugar o acción, por ejemplo:
  • go to school (como estudiante, para estudiar)
  • go to bed (para dormir)
  • go to work (para hacer tu trabajo)
  • travel by bus / go on foot

Cuándo usar the

• Para hablar de algo específico o claramente identificado, cuando el oyente sabe qué persona, cosa o lugar queremos decir, por ejemplo:
  • Close the door.
    = una puerta concreta que podemos identificar
  • I left my keys on the table.
    = una mesa concreta en esta situación
• Para hablar de cosas únicas, cuando solo existe una (o una que entendemos en esa situación), por ejemplo:
  • The sun is shining.
    = solo hay un sol en nuestro contexto
  • The sky is very clear today.
    = el cielo que vemos sobre nosotros
• Para usar ciertas expresiones especiales, por ejemplo:
  • play the piano / play the guitar
  • listen to the radio
  • the same, the best, the biggest, the smallest
• Para hablar de lugares específicos, direcciones y posiciones, por ejemplo:
  • go to the cinema
    = un cine concreto
  • go to the doctor
    = un médico concreto o una cita médica
  • at the end of the street
  • on the left

Resumen rápido

• Ningún artículo → ideas generales, actividades, asignaturas, idiomas, deportes, comidas, expresiones de tiempo y algunas expresiones fijas.
• The → cosas específicas, conocidas, únicas o claramente identificadas.
• Compara:
  I go to school. = Soy estudiante y voy al colegio para estudiar.
  I go to the school. = Voy al edificio del colegio por una razón específica.