Contable e incontable (principiante)

Contables e incontables

En inglés, los sustantivos son contables o incontables. Esto cambia las palabras que podemos usar con ellos, por lo que es importante conocer la diferencia.

Sustantivos contables

Son cosas que podemos contar – uno, dos, tres... Tienen forma singular y plural.

• Podemos decir: a / an apple, one car, three houses.
• En plural usamos: some, any, many, (a) few, a lot of + sustantivo en plural.
• Ejemplos: an apple, a car, houses, many coins, one idea, a lot of students, an accident, connections

Sustantivos incontables

Son cosas que normalmente no podemos contar – líquidos, materiales, ideas y muchas palabras abstractas. No tienen plural y no usamos a / an con ellos.

• Usamos: some, any, much, (a) little, a lot of + sustantivo incontable.
• Ejemplos: water, air, money, salt, rice, plastic, electricity, traffic.

¡Atención! Estos sustantivos son incontables en inglés, aunque en tu idioma puedan ser contables:

• information, advice, news, weather, furniture, luggage (baggage)
• homework, work (= a job), money, knowledge, progress, damage, scenery, accommodation

Así que decimos: some advice (no an advice), much information (no informations), nice weather (no a weather), o utilizamos una palabra de medida adecuada (el llamado partitivo), por ejemplo two pieces of information/homework (no two informations, two homeworks).

Sustantivos que pueden ser ambos

Algunos sustantivos son contables o incontables según su significado.

Referencia rápida

Contable: a/an, one, two... many, (a) few
Incontable: some, much, (a) little  (sin a/an, sin plural)
Ambos: some/any/a lot of pueden usarse con los dos tipos