Potencias
Un exponente (exponente de la potencia) indica cuántas veces se utiliza un número como factor.
El número que se eleva se llama base (base de la potencia), y el pequeño número escrito arriba se llama exponente.
La expresión completa se llama potencia, y la operación se llama potenciación.
Por ejemplo, en $2^4$, el número 2 es la base y el número 4 es el exponente.
La expresión $2^4$ es una potencia.
$$2^4 = 2 × 2 × 2 × 2 = 16$$
El exponente 4 indica que usamos la base 2 como factor cuatro veces.
$2^4$ se lee “dos elevado a cuatro” o “dos elevado a la cuarta potencia”.
El valor de la potencia es 16.
$$3^3 = 3 × 3 × 3 = 27$$
Aquí, el exponente 3 indica que usamos el número 3 como factor tres veces.
$3^3$ se lee “tres elevado a tres” o “tres al cubo”.
El valor de la potencia es 27.
El exponente 2 también tiene un nombre especial. Por ejemplo, $5^2$ se puede leer como “cinco elevado a dos” o “cinco al cuadrado”.
También podemos decir que $5^2$ es el cuadrado de 5.
$$5^2 = 5 × 5 = 25$$
Exponentes especiales
Hay varias reglas importantes sobre los exponentes que debemos recordar.
Cualquier número distinto de cero elevado al exponente 0 es igual a 1:
$$a^0 = 1$$
Por ejemplo:
$$5^0 = 1$$
$$100^0 = 1$$
Un número elevado al exponente 1 permanece igual:
$$a^1 = a$$
Por ejemplo:
$$7^1 = 7$$
$$25^1 = 25$$
Exponentes negativos
Un exponente negativo significa que tomamos el inverso de la potencia con el exponente positivo correspondiente.
$$a^{-n} = 1/a^n$$
Por ejemplo:
$$2^{-3} = 1/2^3 = 1/8$$
Esta regla se aplica cuando la base no es cero.
Exponentes fraccionarios
Un exponente fraccionario representa una raíz. Un exponente de $1/n$ significa la raíz n-ésima del número.
$$a^{1/n} = √^n{a}$$
Por ejemplo, un exponente de $1/2$ significa una raíz cuadrada:
$$16^{1/2} = √{16} = 4$$
Un exponente de $1/3$ significa una raíz cúbica:
$$27^{1/3} = √^3{27} = 3$$